祭天儀式結束後，大部分朝臣都可以回京了，只剩下打算參加冬狩的年輕公子，以及喜歡看熱鬧的人。

依著大餘的規矩，冬狩只允許不滿二十五歲的年輕男子參與，一來這本就是個熱鬧，年紀大了的也不愛湊，二來冬狩終究也只是切磋，年紀大的人上場未免有欺負小輩的嫌疑。

當日，一切安頓完畢，那群年輕的公子哥兒們便三三兩兩的湊到一起，說起了今日祭天一事。

有人覺得李越此舉有不敬師長之嫌；有人則感慨皇帝年紀漸長，頗有帝王之氣，應是到了該獨當一面的時候了；還有人為皇帝的處境擔憂，說恐怕朝中局勢會被攪起一些風浪……

無論如何，今日祭天一事算是賺足了眾人的註意力，而李越這個一直默默躲在輔政大臣背後的皇帝，這麽多年來第一次正式走進了人們的視野。

李越自祭天儀式之後，一直有些煩躁，眉頭擰著也不說話。福喜見他如此也不敢開口詢問，只能不住的以眼神望向趙尋，意思是讓他勸勸。

趙尋擺了擺手示意福喜先出去，福喜忙退出了賬內，臨走前還有些不放心的看了李越一眼。

“明日要早起，今夜早些歇著吧。”趙尋一邊挑著燈芯一邊道。

李越聞言便倒在榻上躺著，眼睛卻滴溜溜的睜著，一副茫然無助的表情。趙尋見他這般，便覺得心裏都變軟了許多，坐過去拉著他的手捏了捏，也不說話。

“你說王吉海為什麽要這麽做？”李越突然開口問道。

趙尋道：“我問過沈喧，他說王吉海為人剛正不阿，理應是個沒有私心的人，他此舉或許真的只是循例。”

而且上報的儀程都寫明了，是李越自己沒看。王吉海應當只是循著以往的規制定了儀程，可他沒念及兩位輔政大臣的身份，或者他沒想到李越和兩位輔政大臣竟然不約而同的都沒有看儀程。

今日之事看著像是刻意為之，興許真的只是陰差陽錯罷了。只是外人免不了會覺得這是李越自己的意思，只怕說也說不清了。

“可是這麽一來，往後咱們再想做什麽，恐怕都逃不過他們的眼睛了。”李越轉頭看著趙尋，目光似有擔憂之色。

“你既然要親政，早晚都要走這一步。王吉海的舉動不過是將這一步提前了而已，既然如此，咱們還不如坦然接受。”趙尋道。

此番冬狩他原本便打算要李越立威，立威之後他們少不得也要有動作，只是走到與兩位輔政大臣當面撕破臉恐怕還要拖延個數月甚至半年。

可今日祭天一事，將他們與兩位輔政大臣的矛盾直接激化了，他們不得不提前做好被針對的準備。如此雖然打破了計劃，卻也未必完全是壞事。

“那狩獵之事，我還要出這個風頭嗎？”李越問道。

“出，為什麽不出？一鼓作氣，倒是也痛快。”趙尋道。

無論現在撕破臉還是半年後撕破臉，面對的風險同樣都是未知的，區別只在於是否有準備。可如今，他們沒有準備，對方也沒有準備，倒也公平。

既然遲早要走這步，風險總是不可避免的。

第二日一早，李越早早便穿了武袍去了獵場外。

參加冬狩的年輕公子們都已聚集在那裏，一個個都意氣風發的，無論能力如何，氣勢倒是都很飽滿。

今日是冬狩的頭日，依著大餘的規矩，第一場狩獵皇帝是不上場的，不過所有王公貴族都可以進場，一個時辰之內，誰得到的獵物最多便算是頭彩。

因為這頭彩很吉利，通常又能得到皇帝額外的賞賜，所以年輕才俊們都很渴望能爭頭彩。

這會兒李越一出來，眾人便都朝他看去，等著他宣布今日的彩頭。

李越立在眾人面前，開口道：“今日，朕想了一個特別的彩頭，這頭彩誰能拿到的話，便賞他一個爵位，若是已有爵位在身的，便賞一個封號。”

眾人聞言頓時炸開了鍋，聽說過賞金賞銀的，沒聽過打獵拿了頭彩還能賞爵位。要知道大餘朝近年來兩任皇帝都沒有封爵的習慣，從李越往上數兩朝，有爵位的人加起來也就兩只手的數。

況且循例都是有軍功的人或者於社稷有極大貢獻的人才會封爵，如今這單憑打獵便能得個爵位，可以說是天大的賞賜了。

“陛下這也太大方了，頭彩就這麽重？”一個穿著藍衣的公子哥低聲對旁邊的人道。

“你管那麽多呢，憑本事拿了再說。”他的同伴道。

那藍衣公子哥又道：“說實話，我還真是挺想要的，畢竟這爵位可不是容易得的，拿銀子也買不來，若是遇不到時機，很多人拼一輩子都得不到一個爵位。”

他的同伴又道：“你想拿，你也不看看這頭茬要上場的都有誰，且不說潘文斌和嚴禮，光是陳子明恐怕在這京城都難逢敵手，只要他們稍一使力，恐怕這頭彩落不到旁人手裏。”

兩個青年眼看頭彩無望，只能一番感嘆。

不遠處，嚴禮望著周圍躍躍欲試的人們面露譏諷，轉頭對身邊的潘文斌道：“師兄，今日這彩頭看來要在你我之間決出了。”

潘文斌冷笑道：“跟這群廢物爭，贏了也沒什麽值得高興的。”周圍頓時投來一片不滿的註視，潘文斌卻不以為意。

嚴禮目光一轉，望見遠處的陳子明，見對方正在幫沈喧系箭筒，於是目光一緊道：“陳子明怎麽和沈喧搞到一起了？”

“沈喧不過是湊熱鬧，倒是陳子明要提防一下。”潘文斌道。

嚴禮聞言面色閃過一絲淩厲，朝陳子明多看了幾眼。

不遠處陳子明似有所覺，轉頭看了一眼，而後和正好看過來的嚴禮望了個正著，於是頗為禮貌的點了點頭，算是隔空打招呼。

“沈兄向來淡泊，竟然會對這爵位感興趣？”陳子明問。

“湊湊熱鬧罷了，不敢和陳兄比。”沈喧道。

陳子明又看了一眼遠處，道：“潘文斌和嚴禮師出同門，想來到了獵場上他們應是同仇敵愾的。”

“陳兄與我也算是有些淵源了。”沈喧笑道。

“那就請沈兄多關照了。”陳子明道。

兩人互相幫忙將箭筒系好，而後各自領了馬。他們原也是君子之交，平日裏倒是沒什麽來往，今日不過是恰好碰到罷了。

陳子明是吏部尚書的長子，但吏部尚書是鄭玉坤的人，所以沈喧按理來說與對方應該是湊不到一塊兒的，不過這個陳子明從不關心朝政，倒是和沈喧有幾分相似。

一聲令下，眾人奔馬進入獵場。

片刻後，獵場中的鳥被驚飛了一片。

冬日裏萬物蟄伏，狩獵原本就難，好在今年冬狩的日子選在了初冬，倒還不至於讓人空手而歸。

獵場外放著漏壺，壺裏的沙慢慢下落，時間一分一秒的過去。

李越在帳子裏待了一會兒，待時辰快到之時才出來。他望著獵場的出口，一言不發，神色略有些緊張，也不知為何，莫名覺得心慌。

“來了。”不知是誰喊了一聲，隨後有一人騎馬率先從獵場內出來了。來人竟然是嚴禮！

李越看了一眼漏壺，距離一個時辰大概只剩一炷香的功夫了，此時獵場內又有人沖了出來，分別是一個棕衣青年和一個黑衣青年。

“沈喧怎麽還沒出來？”李越低聲問身邊的人。

“別急，再等等。”趙尋低聲道。

又過了片刻，眼見漏壺裏的沙快要漏盡的時候，獵場裏又沖出一個人，眾人定睛一看，來人是潘文斌。

漏壺裏的沙子漏盡，隨後便有人上前開始清點眾人的獵物。李越望著獵場出口的方向，心裏那絲不安繼續加重。這時有人來報，規定時間內回來的人中，潘文斌的獵物數量最多，所以潘文斌拿到了頭彩。

眾人紛紛或虛情假意或敷衍了事的恭喜對方，潘文斌勾唇笑了笑，表情十足的桀驁。

這時突然又傳來馬蹄聲，眾人循聲望去，又有一人騎馬而出，正是陳子明。而陳子明肩上還扛著一個人，李越一眼便認了出來，那人是沈喧。

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